山梨県の旧国名「甲斐国」の由来と改称理由｜信玄の地が山梨になった真相

戦国最強と謳われた武田信玄の故郷であり、名峰・富士山や南アルプスに抱かれた山梨県。現代でも「甲州ワイン」や「甲斐犬」、高速道路の「中央道甲府昭和IC」など、随所に歴史の面影が色濃く残っています。しかし、古くから親しまれた旧国名「甲斐国」という由緒ある呼称が存在しながら、なぜ現在の行政名は「山梨県」となったのでしょうか。

学校の日本史では深く掘り下げられないこの疑問の裏には、古代律令制の起源から明治維新の廃藩置県における行政改革、さらには長年ネット上で囁かれてきた「ある歴史的俗説」の真相が隠されています。本稿では、山梨県の旧国名である「甲斐国」の語源から、武田信玄・甲斐源氏の栄枯盛衰、そして明治新政府が下した改称の真実まで、一次資料や公文書の記録をもとに徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに）」であり、その由来は山々の間を意味する「山間（やまあい）」や交通の要衝を指す「交ひ（かひ）」に起因する。
• 要点2：明治4年（1871年）の廃藩置県直後は「甲府県」だったが、県庁所在地の所属郡である「山梨郡」を冠して「山梨県」へと正式に改称された。
• 要点3：「幕府直轄領への懲罰で旧国名を奪われた」という俗説は誤りであり、明治新政府の画一的な地方官制改革（城下町名・郡名採用ルール）による行政的措置であった。

【古代の起源】山梨県の旧国名「甲斐国」の正しい読み方と由来の真相

山梨県の旧国名である「甲斐国」の読み方は「かいのくに」です。音読みでは「甲州（こうしゅう）」とも呼ばれ、現在でも地域や特産品を指す呼称として日常的に定着しています。

甲斐という地名の初出は古代にまで遡り、『古事記』の景行天皇条や『日本書紀』の記述に見ることができます。では、なぜこの山深い盆地が「甲斐」と名付けられたのでしょうか。言語学および歴史地理学の観点から、主に以下の有力な3つの説が提唱されています。

• 「山のあいだ（山間・山峡）」説：四方を高い山々に囲まれた甲府盆地の地形そのものを指す「山の峡（かい・かひ）」が語源となったとする説。古語において「かひ」は谷や山の間を意味します。
• 「交ひ（かひ・交通の交差点）」説：甲斐国は東海道、東山道、駿河、信濃、武蔵、相模を結ぶ要衝であり、人や物資が交差・行き交う地「交ひ」から転じたとする説。
• 「峡（かい）の険しい地形」説：険阻な山岳地帯が連なる地形的特徴を表した文字が当てられたとする説。

7世紀後半から8世紀初頭にかけて整備された律令制における国名としての甲斐は、五畿七道の「東海道」に属する国として編制されました。内陸部でありながら東山道ではなく東海道に組み込まれた背景には、駿河湾方面からの富士川沿いの交通ルートや、古代朝廷の軍事・行政上の連絡路が駿河国（現在の静岡県中部・東部）と強く結びついていた歴史的経緯があります。

また、律令制のもとで甲斐国には「山梨郡」「八代郡」「巨摩郡」「都留郡」の4つの郡（甲斐四郡）が置かれました。このうち「山梨郡」の名が、のちに明治時代を経て県名へと昇格することになります。

【歴史の深層】甲斐源氏から武田信玄、甲府城へ至る栄枯盛衰

中世から戦国時代にかけて、甲斐国は独自の武士団と高度な統治システムによって全国にその名を轟かせました。その礎を築いたのが、平安時代末期にこの地へ土着した甲斐源氏です。

清和源氏の流れを汲む新羅三郎義光（源義光）の子孫たちが甲斐国の各地に根を張り、武田氏、南部氏、小笠原氏などの名門武家を輩出しました。中でも武田氏は守護大名として甲斐国を掌握し、戦国時代には武田信玄（晴信）という不世出の英傑を生み出します。

信玄は、水害に苦しむ甲府盆地を救うため「信玄堤」と呼ばれる画期的な治水工事を断行したほか、甲州金の発掘による経済基盤の強化、分国法『甲州法度之次第』の制定など、内政面で卓越した手腕を発揮しました。「人は城、人は石垣、人は堀」という言葉に象徴されるように、信玄はあえて巨大な天守閣を築かず、居館である躑躅ヶ崎館（現在の武田神社）を拠点に領国経営を行いました。

1582年の武田氏滅亡後、甲斐国は織田信長、徳川家康、豊臣秀吉の支配を経て、豊臣系大名の手によって軍事要塞としての甲府城が築城されます。江戸時代に入ると、甲斐国は江戸防衛の戦略的拠点として重要視され、甲府藩が置かれたのち、幕府直轄領（天領）として代官支配を受ける体制が長く続きました。

【廃藩置県の謎】なぜ「甲斐県」ではなく「山梨県」へと改称されたのか？

武田信玄の遺産と甲斐国のアイデンティティが根強く残っていたこの地が、なぜ明治期に「山梨県」という名を選んだのか。ここには廃藩置県に伴う近代行政区分の再編プロセスが深く関わっています。

1868年（明治元年）、旧幕府領を接収した明治新政府は「甲府裁判所」を置き、まもなく「甲府中西行政庁」を経て「甲府県」を設置しました。さらに1871年（明治4年）7月の廃藩置県によって全国の藩が廃止され、同年11月の第1次府県統合の際、甲斐国一円を管轄する県庁の名称変更が行われます。

当時、太政官が定めた命名ルールでは、城下町などの都市名ではなく「県庁が置かれた場所の郡名」を採用することが基本方針とされていました。甲府県の県庁（旧甲府城内）が所在していた場所は、行政区画上「山梨郡甲府」に位置していたため、郡名をとって「山梨県」へと改称されたのです。

では、そもそも「山梨」という郡名の歴史的由来は何だったのでしょうか。江戸時代後期の地誌『甲斐国志』などによると、主に以下の2説が伝えられています。

• 果実の「ヤマナシ（山梨）」自生説：この地域に野生の梨（ヤマナシ）の木が多く自生し、特産物であったことから名付けられたとする説。
• 地形の「山ならし（山均し）」説：山地を切り開き、平らにならして集落や耕作地を造成した地形的特徴に由来するという説。

このように、県名の決定は歴史的な甲斐国を否定したわけではなく、「県庁所在地の郡名を採用する」という明治初期の事務的な地名整理基準に忠実に従った結果でした。

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【徹底検証】「朝敵懲罰説」の嘘と本当｜ネットの俗説と公文書が語る真実

インターネット上の歴史フォーラムやSNSなどで長年根強く語られてきた言説に、「明治政府は倒幕に貢献した薩摩・長州・土佐・肥前などの国名を優遇し、旧幕府直轄領や佐幕派の地域には旧国名を名乗らせず、郡名や町名に格下げした」という「賊軍・懲罰説」があります。

甲斐国が幕府直轄領（天領）であったことや、信濃国（長野県）が複数の佐幕派諸藩に分かれていたことから、「甲斐や信濃の国名が奪われたのは明治政府の意趣返しである」と解釈されるケースが散見されます。しかし、歴史学研究および明治初期の公文書記録の照合により、この懲罰説は明確な俗説・誤解であることが実証されています。

事実として、討幕側の中心であった薩摩は「鹿児島県」、長州は「山口県」、土佐は「高知県」、肥前は「佐賀県」となっており、いずれも旧国名ではなく城下町の都市名が採用されています。逆に、旧幕府側・佐幕派とされた東北地方でも「青森県」「岩手県」「宮城県」など庁所在地の郡名・町名が使われており、勝敗による命名基準の区別は存在しません。

信濃国と甲斐国の違いを見てもその合理性は明白です。信濃国は石高40万石を超える広大な領地であり、明治初期には松本を中心とする「筑摩県」と善光寺門前を中心とする「長野県」の2県に分断されていました。その後1876年に長野県へ統合された経緯があります。これに対し、甲斐国は古代から一国全体でまとまった地勢を有しており、早い段階で「山梨郡に県庁を置く一国一県」として行政の一体性が維持されました。

【現代の現場から】「甲州」と「山梨」が共存する地域社会とアイデンティティのリアル

明治の改称から150年以上が経過した現在、山梨県内では「甲斐・甲州」と「山梨」の使い分けが極めて洗練された形で共存しています。

現地を訪れると、公的機関や自治体名としては「山梨県」「山梨市」が機能する一方、観光資源や歴史・伝統産業においては圧倒的に「甲州」「甲斐」のブランドが前面に打ち出されています。

• 産業・食文化：「甲州種（日本固有のワイン用白ブドウ）」「甲州印伝（伝統工芸品）」「甲州牛」「甲州街道」
• 地理・インフラ：JR中央本線の「甲斐大和駅」「甲斐住吉駅」、中央自動車道の「双葉SA（甲斐市）」
• 自治体合併の選択：平成の大合併期（2004年）には、旧竜王町・敷島町・双葉町が統合して「甲斐市」が誕生し、旧国名が現代の行政名として見事に復活を遂げました。

歴史愛好家や県民の間でも、「行政上の呼称は山梨県であるが、心の拠り所としての旧国名・甲斐国への愛着は不変である」という意識が共有されています。地名が変遷しても、武田信玄が開いた風林火山の誇りと甲斐源氏の伝統は、地域アイデンティティの中核として脈々と息づいています。

【プロの結論】地名改称が地域アイデンティティに与えた功罪と歴史継承の教訓

地方行政の歴史を振り返ると、近代国家への脱皮を図る明治政府にとって、旧幕藩体制の権威を象徴する旧国名から、新たな行政単位である「県・郡名」への転換は不可欠な近代化プロセスでした。しかし、制度として名前が変わっても、その土地が数百年・千年かけて培ってきた風土や歴史的誇り（レガシー）を消し去ることはできません。

山梨県民が「山梨」という近代行政の枠組みを受け入れつつ、「甲州」「甲斐」のブランド価値を磨き上げて世界へ発信している姿勢は、全国の地域再生や歴史文化の継承における優れたモデルケースと言えます。

【山梨県の旧国名】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県の旧国名は何ですか？また別の呼び方はありますか？
A1：山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに）」です。漢字一文字をとった別称として「甲州（こうしゅう）」とも呼ばれ、現在でも甲州街道や甲州ワインなどの名称で広く親しまれています。

Q2：なぜ武田信玄で有名な「甲斐」ではなく「山梨県」になったのですか？
A2：明治4年（1871年）の廃藩置県と府県統合の際、明治新政府が「県庁所在地の都市名または郡名を採用する」という方針をとったためです。県庁が置かれた甲府城周辺が「山梨郡」に属していたことから、正式に「山梨県」と命名されました。懲罰説などの意図的な格下げではありません。

Q3：山梨県と山梨市の違いは何ですか？どちらが先ですか？
A3：歴史的には、古代律令制の時代に成立した「山梨郡」が先です。この郡名をもとに明治時代に「山梨県」が誕生しました。一方の「山梨市」は、昭和29年（1954年）に旧山梨郡の町村が合併して誕生した基礎自治体であり、県名より後の命名です。

まとめ：古代「甲斐」から近代「山梨」へ受け継がれる誇り

山梨県の旧国名「甲斐国」は、山々の険しい自然と交通の交錯点という地形から生まれ、中世甲斐源氏や武田信玄の時代を通じて不屈の武勇と高度な文化を育んできました。明治維新の激動期に「山梨郡」の地名をとって「山梨県」へと装いを改めましたが、その精神的な連続性は現在も途切れていません。

旧国名と現県名が織りなす歴史の重層性を知ることで、甲府盆地の街並みや富士川の流れ、甲州ワインの味わいはより一層深い趣を持って感じられます。歴史の経緯を正しく理解し、過去から現代へと受け継がれた豊かな文化遺産を再発見してみてはいかがでしょうか。 （出典: 山梨県の旧国名（Yahoo!ニュース））