山梨県の旧国名は「甲斐国」！武田信玄の歴史と現代に続く地域区分の真相

日本列島の中央部に位置し、富士山や南アルプスをはじめとする雄大な山々に囲まれた山梨県。この地にまつわる歴史を紐解く際、誰もが一度は耳にするのが「甲斐（かい）」や「甲州（こうしゅう）」という呼称です。日常会話や観光案内、特産品の名称などで頻繁に目にする一方で、「そもそも山梨県の旧国名は何なのか」「なぜ山梨県と呼ばれるようになったのか」という疑問を抱く方は少なくありません。

結論から明かすと、山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに）」です。他県のように複数の旧国が統合されて誕生したのではなく、古代から明治の廃藩置県に至るまで、領域がほぼ現在の山梨県全域と完全に一致してきた稀有な歴史を持っています。戦国最強と謳われた武田信玄の治世から、内陸部でありながら古代「東海道」に属していた知られざる制度的背景、さらには現代の県民意識を二分する「国中（くになか）」と「郡内（ぐんない）」の地域対立の根源まで、甲斐国に秘められた変遷の全貌を徹底解説します。

📌 【この記事の重要ポイントまとめ】

• 要点1：山梨県の旧国名は「甲斐国（かいのくに・甲州）」であり、領域は現在の山梨県全域とほぼ完全に一致する。
• 要点2：内陸県でありながら古代令制国では「東海道」に分類され、廃藩置県後に県庁所在地（甲府）ではなく郡名（山梨郡）が県名に採用された明確な歴史的理由が存在する。
• 要点3：武田信玄の統治遺産に加え、山嶺に阻まれた地形的要因から生まれた「国中地方」と「郡内地方」の文化・経済圏の差異が、2026年現在の地域構造にも色濃く息づいている。

【決定版】山梨県の旧国名は「甲斐国」｜読み方・由来と現在の地理的範囲

山梨県の旧国名は、正式には「甲斐国（かいのくに）」と読みます。古くは「甲斐」一文字で表されることも多く、中国風の別称（唐名）では「甲州（こうしゅう）」と呼ばれて親しまれてきました。

地理的な範囲の観点で見ると、日本の47都道府県の中には「武蔵国」から東京都・埼玉県・神奈川県の一部へと分断された地域や、「陸奥国」のように複数県に分割された地域が多数存在します。しかし、甲斐国は古代令制国の成立期から現代の山梨県に至るまで、その境界線がほぼ変化していません。山中湖周辺や県境の山岳地帯におけるごく一部の境界画定を除き、「甲斐国の版図＝現在の山梨県」という極めて明確な対応関係が成立しています。

「甲斐」という地名が誕生した3つの有力な由来

「甲斐（かい）」という言葉の語源については、古代の地誌や言語学的見地から複数の学説が提唱されています。歴史文献『古事記』や『日本書紀』にもその名が登場しており、主な由来として以下の3説が有力視されています。

第一に最も有力とされているのが、「山交（やまかひ）」説です。山梨県は四方を険しい山々に囲まれた盆地構造を成しており、四方の山と山が交わり合う谷間や間隙を意味する「山交（やまかひ）」が転じて「かひ（甲斐）」になったという地形的アプローチです。

第二に、「交差・行き交い（かひ）」説が挙げられます。古代の甲斐国は、駿河（静岡）や信濃（長野）、相模（神奈川）、武蔵（東京・埼玉）を結ぶ交通の要衝であり、人や物資が激しく行き交う場所＝「行き交ひの地」であったことに由来するという説です。

第三に、「峡（かい・谷間）」説です。山に挟まれた狭い地形を指す「峡」の文字がそのまま地名として定着し、のちに縁起の良い漢字（佳字）として「甲斐」が充てられたとする説です。いずれの説においても、周囲を険峻な山岳に囲まれた独特の地形条件が地名の命名に直結していたことが窺えます。

「山梨県」「甲斐国」「甲州」の違いとは？廃藩置県から誕生に至る変遷の経緯

現代において「山梨」「甲斐」「甲州」という3つの呼び名は混用されていますが、それぞれの言葉が指し示す文脈と誕生のプロセスには明確な差異が存在します。

「甲斐国」は古代律令制に基づいて定められた公的な行政単位（令制国）の正式名称です。一方、「甲州」は甲斐国の「甲」に州をつけた通称であり、主に江戸時代以降の街道名（甲州街道）や特産物（甲州葡萄、甲州印伝、甲州ワイン）のブランド呼称として広く定着しました。

では、なぜ旧国名である「甲斐県」や、中心都市である「甲府県」ではなく、「山梨県」という名称が最終的に採用されたのでしょうか。そこには明治維新期における激動の政治的ドラマがありました。

廃藩置県と「甲府県」から「山梨県」への改称劇

江戸時代の甲斐国は、天領（幕府直轄地）や甲府藩などの支配体制を経て、幕末には甲府城を中心とした幕府直轄統治が行われていました。1868年（明治元年）の明治維新に伴い、新政府はまず「甲府裁判所」を設置し、直後に「甲府中札所」、そして「甲府県」を設置しました。

1871年（明治4年）7月の廃藩置県を経て、同年11月の第1次府県統合において、甲府に県庁を置きつつも名称を「山梨県」へと改称することが太政官布告によって正式決定されたのです。この改称には、明治新政府が推進した地方統治方針が深く関わっています。

当時、明治政府は旧幕府軍に味方した地域や旧城下町の権威を削ぐため、旧国名や城下町名（甲府）を避け、県庁が設置された現地の郡名を採用する方針を打ち出しました。甲府城下が存在した地が当時の「山梨郡（甲府城周辺を含む地域）」に属していたことから、郡名を取って「山梨県」と命名されたのが歴史的事実です。

「山梨」という県名の語源に関する公式記録

県名となった「山梨」の語源についても複数の記録が残されています。県公式の記録や郷土史料によると、主に以下の2つの伝承が知られています。

ひとつは、果物の「山梨（ヤマナシ）」が県内に広く自生していたことに由来する説です。甲斐国は古来より果実の栽培適地であり、山野に実るヤマナシの木が多く見られたことから郡名になったとされています。

もうひとつは、「山ならし（山平）」説です。山林を切り拓いて平地を造成した土地を意味する「山ならし」が転訛して「山梨」になったという地形開拓に由来する見解です。どちらの説も、過酷な山岳地形とともに歩んできた人々の生活実態を色濃く反映しています。

【データ比較】旧国名一覧と地域区分｜関東・甲信越における甲斐国の立ち位置

歴史地理学上、甲斐国が持つ最大の特徴のひとつに「所属区分の特殊性」があります。現代の区分において山梨県は「甲信越地方」や「中央高地」、あるいは「首都圏」に分類されますが、古代令制国における五畿七道の区分では、内陸県であるにもかかわらず「東海道」に編入されていました。

関東および隣接する甲信越地域の旧国名と、令制国区分・現代の行政区分を比較した客観的データは以下の通りです。

隣接する信濃国（長野県）が「東山道」に属していたのに対し、甲斐国は駿河国（静岡県）や相模国（神奈川県）と同じ「東海道」に組み込まれていました。海に面していない甲斐国がなぜ東海道とされたのかについては、古代朝廷が東国を平定・統治する際、駿河湾沿岸のルートから富士山麓を経由して甲斐に入り、武蔵や上野方面へと軍隊や使節を派遣する「甲斐路（御坂路）」が最重要官道として機能していたためです。

武田信玄が築いた「甲斐国」の統治と治水｜歴史が物語る不屈の風土改革

甲斐国の歴史を語る上で、戦国大名・武田信玄（晴信）の存在を外すことはできません。信玄が甲斐国を治めた16世紀中盤、この地は山岳に囲まれた狭小な盆地であり、釜無川や笛吹川が頻繁に大洪水を起こす極めて過酷な農業環境にありました。

信玄は領民を武力で圧迫するのではなく、革新的な土木技術と法制度によって「豊かで強固な甲斐国」を創出することに成功しました。その代表格が、現代の河川工学にも影響を与えている「信玄堤（しんげんづつみ）」の築造です。洪水の激流を正面から受け止めるのではなく、水流の勢いを分散させて制御する「霞堤（かすみてい）」の技法を用い、甲府盆地を水害から守り抜いて穀倉地帯へと変貌させました。

金山開発と分国法がもたらした強固な共同体意識

さらに信玄は、黒川金山や湯之奥金山などの採掘を進めて軍用資金・交易通貨となる「甲州金」を鋳造し、貨幣経済の礎を築きました。また、領国内の治安維持と公正な裁判のために制定された分国法『甲州法度之次第（甲州法度之階）』では、領主である信玄自身も法規に違反した場合は処罰の対象となると明記し、領民との強い信頼関係を構築しました。

「人は城、人は石垣、人は堀、情けは味方、仇は敵なり」という言葉に象徴される通り、信玄は強固な城郭を築かず、躑躅ヶ崎館（現在の武田神社）を拠点に人道と治水・法治による支配を徹底しました。この歴史的背景こそが、県民の間に今なお「信玄公」という強い敬愛と、甲斐国としての強烈な郷土アイデンティティを形成する原動力となっています。

【実態検証】「国中」と「郡内」で別世界？歴史が生んだ地域分断とネットのリアルな反応

山梨県を深く取材する中で、県外の人々が見落としがちな最大の構造的実態が、「国中（くになか）」と「郡内（ぐんない）」という2大地域区分の存在です。同じ山梨県（旧甲斐国）でありながら、地形的障壁と歴史的経緯によって、言葉・文化・経済圏が大きく異なっています。

地域を二分する地理的・歴史的境界

山梨県は中央部にそびえる御坂山地や大菩薩嶺などの険しい山脈によって、西側の盆地部と東側の山間部に完全に二分されています。

• 国中地方（くになか）：甲府盆地を中心とするエリア（甲府市、甲斐市、南アルプス市、笛吹市、山梨市、甲州市など）。旧甲斐国の4郡のうち「山梨郡・八代郡・巨摩郡」の3郡を指す。
• 郡内地方（ぐんない）：富士山麓および相模川（桂川）流域エリア（富士吉田市、都留市、大月市、上野原市、富士五湖周辺）。旧甲斐国の「都留郡」1郡のみで構成される。

国中地方は甲府盆地の気候と武田氏城下町の文化を色濃く残し、名古屋や中部圏とも歴史的パイプを持ちながら発展してきました。一方の郡内地方は、桂川沿いに神奈川県や東京都と直結しており、山梨県庁所在地の甲府よりも八王子や新宿へのアクセスが圧倒的に優位です。このため、郡内住民の多くは通勤・通学・消費行動の軸足を東京・首都圏に置いています。

ネットやSNSで見られるリアルな県民意識とカルチャーギャップ

インターネット上の掲示板やSNS、地域コミュニティの調査において、山梨県内の国中・郡内の差異については日常的に活発な議論が交わされています。

「郡内出身者からすると、甲府に行くのは山を越える一大イベント。休日は甲府に行くくらいなら八王子や立川に出る」「国中の甲州弁（『〜ずら』『〜ちょし』など）は郡内では使われず、郡内はほぼ関東方言に近い」「富士山の見え方についても、郡内は『富士山は足元にある日常風景』だが、国中は『山並みの向こうに見える遠景』という認識の違いがある」といった証言が多数報告されています。

歴史的にも、郡内地方は戦国時代に小山田氏が独自の勢力を保持していた地域であり、武田宗家の直轄支配が及んだ国中とは統治形態が異なっていました。この中世以来の地政学的条件が、2026年現在の交通網や生活圏にも直接引き継がれているのです。

一般に知られていない盲点と歴史の誤解｜「内陸県なのに東海道」の意外な真相

旧国名や山梨県の歴史に関して、一般読者が誤解しやすい3大盲点を検証します。

誤解1：「山梨県は明治時代に周辺の国と合併・分割を繰り返した」という誤り

多くの県は明治初期に複数の旧国や藩が統合されて現在の形になりました。例えば、隣の長野県は「信濃国」単一ですが、一時期は筑摩県と長野県に分かれていました。静岡県は「伊豆国」「駿河国」「遠江国」の3国が合体して成立しています。

しかし、山梨県は1871年の廃藩置県以降、旧甲斐国の領域のまま他県との大規模な統廃合を一度も経験していません。天領として一円支配されていた歴史的連続性から、境界の変動が全国的にも極めて少ない都道府県のひとつです。

誤解2：「甲斐国＝海の記憶がまったくない山奥」という誤り

完全な内陸県である山梨県ですが、歴史的には「海との強固なネットワーク」を持っていました。富士川舟運を通じて駿河湾から大量の塩や海産物が甲斐国へと運び込まれました。この交易路は「塩の道」と呼ばれ、信玄公が上杉謙信から塩を送られた逸話（敵に塩を送る）の舞台でもあります。山梨名物の「鮑（アワビ）の煮貝」は、駿河の海で獲れたアワビを醤油漬けにして馬の背に揺られながら甲斐へ運ぶ過程で熟成された、内陸と海の交流が生んだ歴史的郷土料理です。

【プロの結論】歴史地理・地域社会学から見出すべき郷土理解の教訓

山梨県（旧甲斐国）の変遷を紐解くことで得られる最大の教訓は、「行政上の境界線（県境）だけでは、人々の生活文化やアイデンティティは規定されない」という事実です。

ひとつの「山梨県」という枠組みの中にありながら、地形の険しさによって「国中」と「郡内」という明確に異なる文化・経済圏が共存し、それぞれが独自の発展を遂げてきました。移住や観光、ビジネス展開を考える際にも、単に「山梨県」と一括りにするのではなく、甲府盆地を中心とした歴史的風土（国中）と、東京近接・富士山麓の観光産業基盤（郡内）の性質を見極める複眼的な視点が不可欠です。

【山梨県の旧国名は】に関するよくある質問（FAQ）

Q1：山梨県を「甲州」と呼ぶのはなぜですか？甲斐国との違いは何ですか？
A1：「甲州（こうしゅう）」は、旧国名である「甲斐国」の中国風の通称（唐名）です。律令制における正式国名が「甲斐国」であり、江戸時代以降に街道（甲州街道）や地域ブランド（甲州牛、甲州ワインなど）を指す呼称として「甲州」が一般化しました。指し示す地理的範囲は基本的に同じです。

Q2：山梨県は内陸県なのに、なぜ古代の「東海道」に分類されていたのですか？
A2：古代律令時代、都（近畿）から東国へ向かう最重要官道として、太平洋沿岸から富士山麓を通って甲斐国を経由し、武蔵・上野方面へ抜ける「甲斐路（御坂路）」が軍事・交通の主要ルートに指定されていたためです。地形上の海沿いか否かではなく、国家防衛と交通ネットワークの体系に基づいて「東海道」に組み込まれました。

Q3：山梨県という名前はどこから名付けられたのですか？
A3：明治初期の廃藩置県において、県庁が置かれた甲府城周辺の当時の郡名が「山梨郡」であったことに由来します。新政府が旧幕府の拠点名を避ける方針をとったため、「甲府県」から「山梨県」へと改称されました。「山梨」の地名自体は、果物のヤマナシが多く自生していたことや、「山ならし（平地造成）」に由来すると伝えられています。

Q4：現在の富士山頂は、旧国名でいうと甲斐国と駿河国のどちらに属しますか？
A4：歴史的に富士山頂は甲斐国（山梨県）と駿河国（静岡県）の境界があいまいな聖域とされてきました。現在も富士山八合目以上は「富士山本宮浅間大社」の私有地（境内地）とされており、山梨県と静岡県の公的な県境は画定されていません。

まとめ：甲斐国の歴史を知ることで見えてくる山梨県の真の魅力

山梨県の旧国名である「甲斐国（甲州）」は、単なる過去の呼び名にとどまらず、2026年現在の山梨県の産業、文化、そして県民性に決定的な影響を与え続けています。

四方を山に囲まれた過酷な地形を治水と法治で切り拓いた武田信玄の統治精神、古代東海道の要衝として栄えた交通の歴史、そして「国中」と「郡内」が織りなす多様な地域文化――。旧国名「甲斐国」のルーツを知ることで、山梨県が誇る果樹栽培やワイン醸造、伝統工芸、さらには雄大な自然に根ざした地域社会の奥深い魅力が、より鮮明に浮かび上がってきます。 （出典: 山梨県の旧国名は（Yahoo!ニュース））